HEART & Saskatoon weekend!

February 27th, 2011 | category: general

downtown Saskatoon from the Broadway bridge

» photo album 02/18 – 02/21 Saskatoon (120 pictures)

Last weekend we spent 3 days in the City of Bridges, Saskatoon. We had been there before, but never really stayed long or explored much of its downtown. Although the city is just slightly bigger than Regina, it has much more shops and entertainment concentrated in the downtown area (unlike Regina). It also has the South Saskatchewan River with several beautiful bridges and a well groomed network of trails along the river banks (Meewasin Valley), which looks more majestic than our (also gorgeous) Wascana Centre (lake and parks). All in all, where Regina has more of a town feel (which we love, don’t get me wrong), Saskatoon is a real city. So when we got tickets to see Heart on February 18th, we also booked 3 nights at the Park Town Hotel near the University bridge to finally check out Saskatoon’s downtown and trails for our only winter getaway this winter! And, the 18th was also our 3rd anniversary living in Canada!!

Friday February 18th

Despite snow earlier in the week, the roads were clear and we got to Saskatoon safe and sound around 2pm. We first checked out the Broadway Ave on the east side of the river, known for its alternative little shops and atmosphere. After a late lunch at the Broadway Cafe we drove to the Park Town Hotel to check in. We had booked a king executive room with river view, since they were only 10 bucks more than the regular ones (we payed a very decent $139 a night, CAA rates). Wow that was the best decision! The view is stunning, whereas the so called “city view” of the rooms on the other side of the hallway turned out to be a view on the high-rises surrounding the hotel on that side!! The rest of the room was also very nice, a comfy king size bed, nice and clean bathroom, big tv, desk with river view and a comfy chair.

Since we didn’t get hungry anymore, we chilled in the room for a bit before we took a cab to the downtown TCU Place (we could’ve walked 15 or 20 mins but decided against it in the cold for that one night). My all time favourite band Heart (Ann & Nancy Wilson, hits like Magic Man, Crazy On You, Barracuda, Alone etc) was playing so I was VERY excited to see them again! I had seen them once in 1990, but in a huge arena (Ahoy, Rotterdam) where I was miles away from the stage and the performance was too routinely. This time around I knew it wouldn’t be. Ann is 60 and I’m sure she’s only on stage to have fun by now. Plus their newer stuff is much better than the 80′s pop stuff and this show was also in a beautiful, relatively cosy, theatre.

Earlier that day we saw news articles that Heart’s buses were stuck in Manitoba overnight because the 1 had been closed because of a blizzard. Would they be on time???? When we got to the theatre we saw a lot of buses, so that looked good And they even started on time, at 8 the support act Carmen Townsend came on stage. Great pipes, but weird vocal lines – I guess miss Townsend is an acquired taste we didn’t acquire just yet. Then at 9pm it was time for my beloved HEART!!! It was amazing to hear and see them again, really see them this time (I also brought binoculars). The whole show (110 mins!!) was phenomenal and I couldn’t believe my hero of 35 years (my only hero in life besides my dad!) was right there in front of me, singing as incredible as always, if not better – and looking great too! It was an emotional gig for me and when she sang Alone (not even my favourite song, but Ann of course excels here) I had to really cry. Just. WOW. No “Love Alive” or “Mistral Wind” for me (you can’t have it all when they recorded so much since 1976), but I did love the setlist:

Cook with Fire
Heartless
What About Love
Straight On
Dog and Butterfly
These Dreams
Hey You
Even It Up / Gimme Shelter (The Rolling Stones cover)
Red Velvet Car
Desire Walks On
Alone
WTF
Magic Man
Crazy on You
Barracuda
–
What is and What Should Never Be (Led Zeppelin cover)
Love Reign O’er Me (The Who cover)
–
Dreamboat Annie

(click HERE to see 2 more short clips of “Dog & Butterfly” and “Crazy On You” on our YouTube page!)

After that I wanted to drown my emotions in a big pint of Rickards Red at the Irish Pub at the hotel. We also wanted to get some food by then, but their kitchen was already closed and they had nothing but popcorn to offer… no thanks! We left after the one beer to order pizza from our hotel room.

Saturday February 19th

steam rising from the South Saskatchewan River, view from our hotel room

After a fabulous breakfast at the Four Seasons restaurant of the hotel, it was time to check out downtown. We walked south along the river trails in Kiwanis Memorial Park until we got to the Meewasin Valley Centre past the Broadway bridge. Very nice displays and a lot of info on Saskatoon’s history. We then went to the shops in the downtown streets as well as the Midtown Mall. We saw a few exhibitors from the Taboo Show (which was also at the TCU Place) walk around and ended up talking to one guy. Very nice and he gave us free tickets ($15 value each!). But we didn’t really plan to go and the next morning I gave them to hotel staff in case they’d get someone at their desk who’s interested in going.

downtown Saskatoon, the Delta Bessborough (hotel) in the background

After some shopping (got sandals on sale at the Ecco store, yay!) we ended up at The Real Greek for supper. This was exactly the type of restaurant I’ve been missing here in Canada! A real Greek restaurant with the blue and white picturesque, cosy decor! We do have a Greek restaurant in Regina with good food, but they are snobs IMHO, trying to be high-end and the decor too… no atmosphere (big rooms, not cosy, salmon pillars kind of decor), so we don’t like going there. This one was not cheap either, but we loved it!

Sunday February 20th

After the big Sunday Brunch at the hotel restaurant, we checked out tourist info to see where we could hike today. We ended up just crossing the University bridge and going north on that side for a bit. Along the way we decided to continue to the next bridge, the CPR Railway bridge, and to cross there again and come back on the west side, on Spadina. It was -20°C, but in the sun and without the wind, not even my cheeks got frozen! I can’t believe we walked 4.5 kms in that cold, it was great!

After some warming up we took the car to visit the Uptons in their new home in Hampton Village. Well, Brent, Jennifer and their kids Ella and Arden have already been living there for 3 years, but we hadn’t seen them since 2006 Great times, great meal (thanks!), great company!

Monday February 21th

Even long weekends end at some point… we drove home with a lot of blowing snow on the roads, but it was ok. We can look back at a fantastic weekend in the City of Bridges!

Meewasin Trail, University bridge

Nederlandse tekst:

het centrum van Saskatoon vanaf de Broadway brug

» fotoalbum 02/18 – 02/21 Saskatoon (120 foto’s)

Vorig weekend brachten we 3 dagen door in de “City of Bridges” (stad der bruggen), Saskatoon. We waren er al wel eens geweest, maar nooit lang gebleven of veel van het centrum gezien. Hoewel de stad slechts iets groter is dan Regina, heeft het meer winkels en entertainment geconcentreerd in het centrum (in tegenstelling tot Regina). Het heeft ook de South Saskatchewan rivier met verschillende mooie bruggen en een goed bijgehouden netwerk van paden langs de rivier (Meewasin Valley), die er statiger uitziet dan ons (ook mooie) Wascana Centre (meer en parken). Al met al, waar Regina meer de uitstraling van een kleiner stadje heeft (waar we van houden, begrijp me niet verkeerd), is Saskatoon echt stads. Dus toen we kaartjes voor Heart op 18 februari kochten, boekten we ook 3 nachten in het Park Town Hotel bij de University brug om eindelijk eens Saskatoon’s centrum en wandelpaden te verkennen voor ons enige winteruitje deze winter! En, de 18e woonden we ook 3 jaar in Canada!!

vrijdag 18 februari

Ondanks sneeuw eerder die week, waren de wegen schoon en we kwamen veilig en wel in Saskatoon aan rond 2u ‘s middags. We gingen eerst naar Broadway Avenue aan de oostkant van de rivier, bekend om zijn alternatieve winkeltjes en sfeer. Na een late lunch in het Broadway Cafe reden we naar het Park Town Hotel om ons aan te melden. We hadden een king executive kamer (king = grootste maat bed, bijna 2m breed) met uitzicht op de rivier, aangezien die maar 10 dollar meer waren dan de gewone kamers (we betaalden een heel redelijk bedrag van $139 per nacht, CAA tarief (Canadese ANWB)). Wow dat was de beste beslissing! Het uitzicht is verbluffend, terwijl het zgn. “uitzicht op de stad” van de kamers aan de andere kant van de gang meer een uitzicht op de hoge flats rondom het hotel blijkt te zijn!! De rest van de kamer was ook mooi, een comfortabel groot bed, een mooie en schone badkamer, grote tv, bureau met uitzicht op de rivier en een comfortabele stoel.

Aangezien we geen honger meer gekregen hadden, bleven we nog even op de kamer tot we een taxi naar het TCU Place namen (we konden ook 15 of 20 minuten lopen maar besloten dat niet te doen in de kou voor die ene nacht). Mijn favoriete band aller tijden, Heart (Ann & Nancy Wilson, hits zoals Magic Man, Crazy On You, Barracuda, Alone etc) speelde dus ik was ERG blij ze weer te zien! Ik had ze een keer gezien in 1990, maar in een enorme arena (Ahoy, Rotterdam) waar ik kilometers ver van het podium stond en de show te routinematig was. Deze keer wist ik dat het wel anders zou zijn. Ann is 60 en ik denk dat ze nu alleen nog op het podium staat als ze er zin in heeft. Plus hun nieuwe werk is veel beter dan de 80er jaren pop liedjes en deze show was ook in een mooi, relatief knus theater.

Eerder die dag zagen we berichten dat de bussen van Heart ‘s nachts gestrand waren in Manitoba vanwege een sneeuwstorm. Zouden ze wel op tijd zijn???? Toen we bij het theater kwamen zagen we een boel bussen, dus dat zag er goed uit En ze begonnen zelfs op tijd, om 8u kwam het voorprogramma Carmen Townsend op het podium. Goede stembanden, maar rare zanglijnen – je moet voor mevrouw Townsend waarschijnlijk langzaam een waardering ontwikkelen die wij nog even niet ontwikkeld hebben. Toen was het 9u en tijd voor mijn geliefde HEART!!! Het was geweldig om ze weer te horen en te zien, echt te zien dit keer (ik had ook mijn verrekijker bij). De hele show (110 min!!) was fenomenaal en ik kon het amper geloven dat mijn heldin van de laatste 35 jaar (mijn enige held naast mijn vader!) daar voor me stond, geweldig zingend zoals altijd, of misschien wel nog beter – en ze zag er ook geweldig uit! Het was een emotioneel concert voor me en toen ze Alone zong (niet eens mijn favoriete nummer, maar Ann schittert er uiteraard in) moest ik echt huilen. Gewoon. WOW. Geen “Love Alive” of “Mistral Wind” voor me (je kan niet alles hebben als ze al zoveel opgenomen hebben sinds 1976), maar ik vond het toch een goede setlist:

(klik HIER om nog 2 korte clipjes te zien van “Dog & Butterfly” en “Crazy On You” op onze YouTube page!)

Daarna wilde ik mijn emoties in een flink glas Rickards Red (bier) verdrinken in de Ierse Pub van het hotel. We wilden ook wat eten, maar de keuken was al dicht en ze hadden alleen popcorn aan te bieden… nee dank je! We gingen na dat ene bier weer, om op onze hotelkamer pizza te bestellen.

zaterdag 19 februari

stoom stijgt op van de South Saskatchewan rivier, uitzicht van onze hotelkamer

Na een heerlijk ontbijt in het Four Seasons restaurant van het hotel was het tijd om het centrum te gaan verkennen. We wandelden naar het zuiden via de wandelpaden langs de rivier in het Kiwanis Memorial Park tot we bij het Meewasin Valley Centre kwamen voorbij de Broadway brug. Heel mooie displays en veel info over Saskatoon’s geschiedenis. We gingen toen naar de winkels in de straten in het centrum en in de Midtown Mall (overdekt winkelcentrum). We zagen een paar exposanten van de Taboo Show (die ook in het TCU Place was) en raakten met een man aan de praat. Heel leuk en hij gaf ons vrijkaartjes ($15 waard per kaartje!). Maar we waren niet echt van plan te gaan en de volgende ochtend hebben we de kaartjes aan hotelpersoneel gegeven, misschien kregen die nog mensen aan de balie die interesse hadden.

in het centrum van Saskatoon, het Delta Bessborough (hotel) in de achtergrond

Na wat winkelen (ik vond sandalen in de uitverkoop in de Ecco winkel, yes!) gingen we bij The Real Greek eten. Dit was nu net het soort restaurant wat we in Canada missen! Een echt Grieks restaurant met blauwe en witte pittoreske en knusse inrichting! We hebben wel een Grieks restaurant in Regina met goed eten, maar we vinden het snobs, ze proberen sjiek te zijn en de inrichting ook… geen sfeer (grote kamers, niet gezellig, zalmkleurige pilaren en dat soort inrichting), dus we gaan daar zelden heen. Deze was ook niet goedkoop, maar we vonden het hartstikke leuk!

zondag 20 februari

Na de grote zondagsbrunch in het restaurant van het hotel gingen we wat toeristische info bekijken om te zien waar we konden gaan wandelen. We gingen toch maar gewoon de University brug over en dan naar het noorden aan die kant. We besloten tot de volgende brug, de CPR treinbrug, door te lopen en daar over te steken en weer aan de westzijde, op Spadina, terug te komen. Het was -20°C, maar in de zon en zonder de wind waren niet eens mijn wangen bevroren! Ongelooflijk dat we 4,5 km gelopen hebben in die kou, maar het was heerlijk!

Na wat opgewarmd te zijn, namen we de auto om de Uptons te bezoeken in hun nieuw huis in Hampton Village. Nou ja, Brent, Jennifer en hun kinderen Ella en Arden wonen er al 3 jaar, maar we hadden ze niet meer gezien sinds 2006 Leuke avond, goede maaltijd (bedankt!), goed gezelschap!

maandag 21 februari

Zelfs lange weekenden eindigen ooit… we reden naar huis terwijl er veel opwaaiende sneeuw over de weg blies wat het zicht soms flink belemmerde, maar het was ok. We kijken terug op een fantastisch weekend in de Stad der Bruggen!

Meewasin Trail, University brug